De oprichters hebben bewust gekozen voor de merknaam BENU. Deze naam komt van een oude Egyptische godheid, die symbool staat voor zon, schepping en wedergeboorte. De Benu-vogel is namelijk een soort feniks, een majestueus wezen dat door de tijd heen herboren wordt.
Het is dan ook een logische stap dat de oprichters de naam BENU kozen, want behalve godheid, is het ook een vogel. En het feit dat de pennen (van de veren) van vogels als eerste als schrijfinstrument werden gebruikt, maakt dat dat BENU symbool staat voor het schrijven.
Bovendien betekent het werkwoord 'weben' (wbn) "stijging van de schittering". Dit past perfect bij het merk, door de prachtige kleurencombinaties en vormgeving.
En als laatste staat de Benu-vogel symbool van constante verandering, herhaling en renovatie. En ook dat geeft de visie van het bedrijf weer. Door de digitale wereld is het doel van het handschrift veelal veranderd. Het is nu meer een kunst dan een communicatiemiddel geworden. Hierdoor wordt de pen meer een statussymbool en een weerspiegeling over de persoonlijkheid en smaak van de eigenaar.
Alle BENU producten worden ontworpen door en vervaardigd onder toezicht van medeoprichter en hoofdontwerper Alex Semanin. Alex is afgestudeerd aan de Staatsuniversiteit voor Cultuur en Kunst van St. Petersburg. Tijdens zijn ambtsperiode kreeg Alex de unieke kans om te studeren en restauratief werk te doen aan ware meesterwerken van de 16e en 17e-eeuwse West-Europese kunst in Frankrijk, Spanje en Nederland, evenals restauratieve en conservatieve werken voor decoratieve en toegepaste kunst, waaronder antiek keramiek uit de 3e en 4e eeuw voor Christus.
Door die ervaring groeide de liefde van Alex van experimenteren met de traditionele methoden en technieken. Deze professionele interesse en de berg aan ervaring is zichtbaar in de productlijn van BENU. Denk hierbij aan de handschilderprocessen van Nebula, een van de meest intrigerende penmodellen. Deze techniek is ontleend aan de traditionele schildertechniek van de orthodoxe icoonschildering.
Hiermee wordt duidelijk hoe complex het proces is van de BENU pennen. Om iedereen dichter bij het proces te brengen, worden in deze blog de stappen beschreven, die worden uitgevoerd van ontwerp tot productie. Het is niet alleen leuk om te weten, maar geeft ook meerwaarde aan je dierbare pen.
Stap 1 - Schets & Technische tekening
Het begint met een idee, gevolgd door een ruwe schets. Niet alle schetsen worden geschikt gevonden en verdwijnen in de prullenbak, andere ideeën hebben maanden nodig voordat ze worden goedgekeurd en er zijn ideeën die vrijwel direct door gaan naar de volgende fase. De ideeën die door de eerste ronde zijn gekomen, worden verder onder de loep genomen. Ook dit kan maanden van denken, tekenen, schetsen, in beslag nemen voordat de technische tekenaar ermee aan de slag kan.
Stap 2 - Prototype product en testmodel
De tekenaar maakt een driedimensionaal technisch ontwerp van de schets. Dit wordt het prototype genoemd, wat vervolgens wordt beoordeeld in termen van visueel ontwerp en hoe de productiemethoden er uit moeten gaan zien. Als dit allemaal is uitgewerkt wordt van het driedimensionale ontwerp een testmodel gemaakt.
Stap 3 - Testen op bruikbaarheid
Het testmodel wordt meerdere keren gedupliceerd en uitgedeeld aan mensen van verschillende leeftijden, gewoontes en persoonlijke voorkeuren. Het testmodel wordt beoordeeld op de ergonomische vormgeving. Alle gegevens worden geanalyseerd en de feedback wordt gebruikt voor eventuele aanpassingen.
Stap 4 - Productie Proces
De cyclus van tekenen-prototype-testmodel wordt verschillende keren herhaald, voordat het voldoet aan de zware eisen die aan iedere pen worden gesteld. En zelfs in deze fase kunnen sommige modellen worden afgewezen ongeacht het werk wat erin is gestoken. Voor de modellen die dit stadium zijn goedgekeurd, wordt een proceskaart gemaakt, want die is nodig voor de volgende stap.
Stap 5 - Kleurenpalet
Dit is fase van veelvuldig experimenteren en noteren. Er wordt getest met pigmenten, kleuren en diverse folies waardoor verschillende composities worden gemaakt. Elk experiment omvat niet alleen de bereiding van het composietmengsel, maar het is belangrijk dat de formule van de samenstelling wordt bijgehouden, zodat succesvolle experimenten gemakkelijk kunnen worden herhaald.
Stap 6 - Materiaalonderzoek
De experimenten met materiaal bestaat niet alleen uit het testen van de verschillende kleurcombinaties en effecten. Het materiaal wordt uitgebreid getest op duurzaamheid, reacties van het materiaal onderling, belasting, reacties van de composiet mengsels onderling en op de kleurstofdegradatie.
Stap 7 - Productie van de onderdelen
Als de kleurcombinatie en materiaal zijn ontwikkeld en goedgekeurd, is de volgende stap de productie van de verschillende onderdelen van het product. Afhankelijk van het model en het soort product omvat deze fase gieten, draaien en slijpen. Een serieus en langdurig proces.
Stap 8 - Polymerisatie
Zodra de onderdelen klaar zijn, moeten deze binnen 24 uur in de oven worden afgewerkt, voor de polymerisatie, die nodig is om de duurzaamheid te garanderen.
Stap 9 - Tussentijdse kwaliteitscontrole
Voor de definitieve montage wordt ieder onderdeel aan een visuele en technische inspectie onderworpen en worden eventuele kleine imperfecties verwijderd, zoals het verwijderen van bramen, scherpe randen afschuren en het polijsten van poriën.
Stap 10 - Montage
De montage wordt uitgevoerd door ervaren juweliers, omdat dat bij veel modellen, vooral degenen met veel facetten, zorgvuldig moet gebeuren. Voor dit werk moet je oog hebben voor details, kennis hebben van de materialen en standvastige armen en handen hebben. Die vaardigheden heb je nodig om te zorgen dat de facetten van de verschillende onderdelen op één lijn liggen.
Stap 11 - Penpunten
De BENU vulpennen worden voorzien van roestvrijstalen Schmidt penpunten die door JoWo worden gemaakt en daarna met de hand worden samengevoegd. Handmatige montage zorgt ervoor dat elke onderdeel van de penpunt speciale aandacht krijgt, wat nodig is voor een perfect schrijfkwaliteit.
Stap 12 - Hand-schilderen
Sommige BENU modellen worden met de hand geschilderd en voorzien van een vernislaag. Een belangrijk onderdeel van het afwerking proces. Hiervoor heb je een standvastige grip nodig en evenredig veel geduld.
Stap 13 - Polijsten
De eindafwerking omvat het met de hand polijsten van alle oppervlakken en facetten
Stap 14 - Kwaliteitscontrole
De kwaliteitscontrole van het eindproduct bestaat uit een aantal tests die zowel visuele als functionele aspecten omvatten en iedere pen ondergaat deze testen.
Stap 15 - Verpakking
Het eindproduct wordt met de hand in een originele BENU-doos gedaan, waardoor de pen nog een laatste visuele inspectie ondergaat. Plastic verpakkingen wordt niet gebruikt enkel papier en kartonnen dozen die kunnen worden gerecycled.
Ben je geinteresseerd geraakt in een BENU vulpen? We hebben alle verschillende series. En mocht je advies willen, dan kun je ons altijd een mail sturen.